Beste Oldieliefhebbers,

Naar de jaren '50 toe begint het vlaamse lied aan een opmars. De liedjes blijven meestal beperkt to het schlager-genre maar er verschenen stilaan echte vlaamse vedetten op het podium.

Jan Verbraeken werd geboren te Antwerpen, en niet in Turnhout zoals sommige bronnen vermelden, op 20/03/1923. Zijn ouders, Gustaaf Verbraeken en Maria Nieman hadden tien kinderen en woonden in de Marktgravestraat op de hoek van het Kipdorp. Toen Jan huwde met Maria Wilryckx in 1948 verhuisde hij naar de Ranststraat 16 in Borgerhout.

Jan maakte op zijn 19de zijn podiumdebuut midden de oorlogsjaren. Vele artiesten kwamen in die periode behoorlijk aan de bak. Jan had een stem uit duizenden, een warme bariton, die in die kille jaren het publiek wist in te palmen. Orkestleider Marcel Hellemans was een zege voor Jan omdat Marcel meteen zijn talent onderkende. Marcel had Jan leren kennen tijdens de oorlogsjaren via Jan's broer.Ze schoten niet alleen goed met elkaar op maar konden het muzikaal ook goed bij elkaar vinden. Ze besloten om na de oorlog met een eigen show te beginnen.

Vooral tijdens de 'Bonte Avonden' die door de radio werd georganizeerd waren ze graag geziene gasten. Jan zong in heel Vlaanderen met veel succes liedjes als ' Aan het Noorzeestrand ', ' In de stille Kempen ' en ' Op de Purperen Hei'. Het publiek kreeg er in de jaren '40 en '50 maar niet genoeg van. Jan werd een echte zanger van het volk. Je kon in die tijd geen café binnenstappen of je hoorde wel een hitje op de juke-box. Hij zong pure Vlaamse heimat-liedjes, liedjes die als geen ander met Vlaanderen verbonden zijn. Zijn fans begrepen hem en konden ook meteen meezingen met de teksten die recht uit het Vlaamse hart kwamen.

Tijdens zijn succesperiode, de jaren '50, werkte hij niet alleen met het orkest van Marcel Hellemans maar nodigde tijdens zijn shows vaak collega's uit. Zo stond hij regelmatig op het podium met Yvonne Henneco. Enkele tracks daarvan zijn hier te beluisteren. Omwille van zijn nogal heimat gebonden liedjes kreeg Jan snel de eretitel "Prins van het Vlaamse Lied".

Jan heeft tijdens de jaren '50 met het Salamander Showorkest van Marcel Hellemans zowat in alle zalen in Vlaanderen opgetreden. Hij nam meestal zelf het initiatief en trok naar de zaaleigenaars en huurde hun zalen af. Beide partijen deden daar een goede zaak mee want gegarandeerd volle zalen met Jan. Per seizoen gaven ze zowat 200 voorstellingen. Het succes duurde tot de opkomst van de televisie. Toen 'Schipper naast Mathilde' op het televisiescherm verscheen liepen de zalen stilaan leeg.

Toen de optredens in Vlaanderen sterk terugliepen en het plaatsucces uitbleef schakelde Jan met het orkest van Marcel Hellemans over op het orkestwerk. In Oktober 1967 werd Jan feestelijk gehuldigd omdat hij 25 jaar op de planken stond. Hij baatte in die tijd ook een café uit doch zijn succesjaren waren voorgoed voorbij. Jan werd ziek en overleed op 24 september 1983. Daarmee verloor Vlaanderen één van zijn mooist zingende charmezangers.

Jan Verbraeken hoor je hier met verschillende artiesten zoals Yvonne Henneco, Lena Sanders en Mariette Anthony. De plaatjes 'Vaya Con Dios', 'Witte Seringen', 'Zeg Een Ander Nooit' en 'Zo Blauw Als De Donau' konden niet worden gerestaureerd en werden daarom niet in de verzameling opgenomen. Alles werd in het werk gesteld om de overige platen te restaureren. 

Informatie of foto's van Jan Verbraeken zijn nog steeds welkom.

Rudy.